Cuando mi hija regresó después de cinco años de ausencia, trajo consigo a su prometido y a su bebé de seis meses. Apenas había asimilado la extraña visita cuando desperté y los encontré desaparecidos. Solo una nota junto a la cuna: «Lo siento». Pero eso fue solo el principio de la pesadilla.
No había visto a mi hija en cinco años. Cinco años de llamadas forzadas y de preguntarme por qué Elena se había distanciado tanto después de la universidad.
Una mujer mira con anhelo fotografías | Fuente: Pexels
La crié sola, solo nosotras contra el mundo, y de alguna manera, en algún punto del camino, la perdí. La distancia entre nosotras era mayor que los kilómetros que separaban mi ciudad de la suya.
Cuando me llamó para decirme que vendría a visitarme, casi se me cae el teléfono.
“Darren y yo nos vamos a casar y él quiere conocerte”, dijo.
Una mujer haciendo una llamada telefónica | Fuente: Pexels
Darren, el hombre con el que había empezado a salir dos meses antes.
Me entraron las alarmas, pero no dije nada. No quería arriesgarme a una discusión que la hiciera cambiar de opinión sobre venir.
Pasé tres días limpiando cada rincón de mi modesta casa de dos habitaciones.
El interior de una casa modesta | Fuente: Pexels
La mañana de su llegada, me desperté a las cinco para empezar a preparar el pastel de pollo, el favorito de Elena desde que tenía siete años.
Cuando sonó el timbre, el corazón me dio un vuelco. Abrí la puerta y me quedé sin aliento, en shock.
Elena estaba allí, pero no llevaba flores ni una maleta. Llevaba a un bebé en brazos.
Una mujer con un bebé en brazos | Fuente: Pexels
Detrás de Elena había un hombre —Darren, supuse—. Llevaba una pañalera colgada del hombro y su sonrisa parecía tan forzada como imaginé que sería la mía.
Abrí la boca, pero no salió ningún sonido. Mis manos temblaban ligeramente mientras extendía la mano hacia el bebé por puro instinto.
“De quién…” susurré finalmente.
Una mujer atónita mirando algo | Fuente: Pexels
—Esta es Chloe —dijo Elena, aún con esa frágil alegría—. La hija de Darren. Su esposa murió hace seis meses.
“Oh”, dije, porque ¿qué más podía decir? “Siento mucho su pérdida”.
Darren asintió con la mirada baja.
Un hombre de aspecto triste | Fuente: Pexels
Mi mente corría mientras me hacía a un lado para dejarlos entrar. Elena nunca había mencionado que Darren era viudo o padre.
La tarde transcurrió en un torbellino de pequeñas charlas incómodas.
Darren estaba en silencio, respondía a mis preguntas educadamente pero se ofrecía poco a ayudar, mientras Elena llenaba los silencios con historias sobre su trabajo.
Una mujer sonriéndole a alguien | Fuente: Pexels
Después de cenar, Elena bañó a Chloe en el fregadero de la cocina mientras Darren y yo limpiábamos la mesa.
Observé las suaves manos de mi hija sosteniendo la cabeza del bebé y escuché sus suaves murmullos de aliento.
Estaba siendo una madre maravillosa para el hijo de otra persona, pero algo no encajaba. Quizás el momento, o el secretismo. Quizás era la forma en que Darren los observaba a ambos con una expresión que no pude descifrar.
Un hombre con una mirada intensa | Fuente: Pexels
Más tarde esa noche, después de haber puesto a Chloe a dormir en una cuna portátil en su habitación, encontré a Elena en la cocina preparando té.
“Elena, cariño”, comencé con cuidado, “esto es mucho para asimilar. Nunca mencionaste que Darren era viudo”.
Me daba la espalda, removiendo miel en su té. “No pensé que importara”.
Té en la encimera | Fuente: Pexels
Claro que importa. ¿Cuánto tiempo llevas conociéndolo? ¿Dos meses? ¿De verdad estás preparada para criar al bebé de otra?
Los hombros de Elena se tensaron. «No lo conoces como yo. Lo amo. Y también la amo a ella».
“El amor no siempre es suficiente”, dije en voz baja. “Criar a un hijo, incluso con dos padres que lo planearon, es la tarea más difícil del mundo”.
Una mujer frunciendo el ceño a alguien | Fuente: Pexels
“Tú lo sabrías”, respondió ella. Al girarse, tenía la mandíbula apretada y los ojos centelleantes. “Hemos tenido un día largo, mamá. Buenas noches”.
Antes de que pudiera decir nada más, ella tomó su té y pasó junto a mí.
Me quedé en la cocina mucho tiempo después de que ella había subido las escaleras, con una sensación de impotencia que me invadía, como si estuviera viendo a mi hija caminar hacia el tráfico y no pudiera gritar.
Una mujer con la cabeza entre las manos | Fuente: Pexels
Me desperté a la mañana siguiente porque Chloe estaba inquieta. Su voz fue la única que oí mientras bajaba las escaleras y preparaba café.
Se me hizo un nudo en el estómago al ver cómo los llantos de Chloe se hacían más fuertes y exigentes. Subí las escaleras de nuevo y empujé la puerta de la habitación de invitados sin hacer ruido.
Darren y Elena se habían ido.
Una cama deshecha en un dormitorio | Fuente: Pexels
Corrí a la cuna portátil para ver cómo estaba Chloe. Necesitaba un cambio de pañal. La pañalera estaba en la cama. Junto a ella había un papelito con una sola palabra garabateada: “Lo siento”.
Mi corazón latía con fuerza mientras miraba la nota y al bebé, y viceversa.
Mi hija se había ido. Me había dejado. Otra vez. Esta vez con un hijo que ni siquiera era suyo.
Una mujer triste | Fuente: Pexels
“¿Qué has hecho, Elena?” susurré a la habitación vacía.
Le cambié el pañal a Chloe y la bajé. Encontré un envase de fórmula en la bolsa y le preparé un biberón.
Mientras la alimentaba, intenté llamar a Elena una y otra vez. Siempre saltaba el buzón de voz.
Un teléfono celular sobre una mesa | Fuente: Pexels
Por la tarde, sin noticias de Elena ni de Darren, hice lo único que podía hacer: llamar a los servicios sociales.
La trabajadora social que vino, Lydia, fue amable pero práctica. Anotó toda la información que tenía sobre Darren (que no era mucha) y, además, pareció hacerme mil preguntas más.
“Colocaremos al bebé en un hogar de acogida de emergencia mientras investigamos”, explicó Lydia mientras se llevaba a Chloe.
Una mujer con un bebé en brazos | Fuente: Pexels
Dos días después, sonó mi teléfono con un número que no reconocí. Era del albergue infantil. Tenían preguntas adicionales sobre la madre de Chloe.
“Lo único que sé es que murió hace seis meses”, respondí.
Hubo una larga pausa. Entonces la mujer del refugio dijo algo que me impactó profundamente.
Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Pexels
“Eso no puede ser”, dijo. “Encontramos a la madre de Chloe. Se internó voluntariamente en un centro psiquiátrico”.
El resto de la conversación fue un borrón. Recuerdo haber preguntado qué pasaría con el bebé ahora, y la trabajadora del refugio comentó algo sobre refugios abarrotados y la posibilidad de encontrar un hogar de acogida temporal.
Una mujer sorprendida usando su teléfono | Fuente: Pexels
No pude dormir esa noche.
Cada vez que cerraba los ojos, veía el rostro de Elena. ¿Cómo pudo mi pequeña ser parte de algo tan cruel? Había sido tan dulce y cariñosa con Chloe… ¿Qué había cambiado?
Intenté llamarla de nuevo, pero el mensaje automático me dijo que el número ya no estaba disponible. Había cortado la comunicación por completo.
Una mujer usando su celular | Fuente: Pexels
Después de una semana de noches sin dormir, llamé nuevamente al refugio y pregunté el nombre del centro psiquiátrico donde se encontraba la madre de Chloe.
Realmente no esperaba que me lo dieran, pero la mujer que respondió la llamada fue sorprendentemente servicial cuando le expliqué por qué quería conocer a la mujer.
Una mujer haciendo una llamada telefónica | Fuente: Pexels
El hospital era un edificio moderno con grandes ventanales y un jardín visible desde el aparcamiento.
La madre de Chloe, Jenna, estaba sentada junto a la ventana de la sala común. Cuando la enfermera me presentó, abrió los ojos de par en par, sorprendida.
“No estoy aquí para molestarte”, dije rápidamente, sentándome frente a ella. “Solo quiero entender qué pasó y ayudarte, si me lo permites”.
Una mujer angustiada | Fuente: Pexels
La cara de Jenna se arrugó. “Darren me dijo que no tendría problema en cuidar de Chloe solo mientras yo estuviera aquí… Me reservé una cita. Lo necesitaba. Desarrollé depresión posparto, y luego mis padres murieron repentinamente en un accidente… fue demasiado. Y ahora esto…”
Se derrumbó. Los sollozos la sacudieron, e instintivamente extendí la mano para consolarla. Una oleada inesperada de furia protectora me invadió.
Una mujer llorando | Fuente: Pexels
“¿Y tú… eres la madre de esta mujer? Esa Elena con la que al parecer tiene una aventura… ¿te dejaron a mi bebé?”
Asentí. “Y por eso estoy aquí. No entiendo por qué mi hija hizo esto, cómo pudo hacerlo. Su número ya no funciona y… no creo que la vuelva a ver. Pero no puedo simplemente irme de esto. Si estás dispuesta, me gustaría cuidar de Chloe hasta que estés lo suficientemente sana como para hacerlo tú misma.”
Una mujer decidida | Fuente: Pexels
Los ojos de Jenna se llenaron de lágrimas. “¿Por qué me ayudarías?”
“Porque es lo correcto”, dije simplemente. “Y porque entiendo lo que es sentirse solo”.
Tres días después, presenté una solicitud de custodia temporal para Chloe. Lloré cuando el juez me concedió la solicitud y de nuevo cuando la llevé a casa.
Un bebé agarrando el dedo de un adulto | Fuente: Pexels
Durante el año siguiente, Jenna y yo formamos un vínculo que desafiaba la lógica.
Compartimos historias mientras tomábamos el té. Acompañamos a Chloe por el hospital cuando por fin le permitieron recibir visitas. Incluso nos reímos a veces.
Las flores de cerezo estaban cayendo una tarde de abril mientras estábamos sentados en un banco mirando a Chloe correr detrás de una ardilla.
Una ardilla en el césped | Fuente: Pexels
“Me siento… yo otra vez”, dijo Jenna en voz baja.
Sonreí. “Me alegro.”
“Los médicos dicen que puedo irme a casa el mes que viene”. Me miró con ojos claros y firmes. “Estoy lista para volver a ser la mamá de Chloe”.
Una mujer sonriente | Fuente: Pexels
Estaba orgulloso, pero desolado. Sabía que este día llegaría, me había preparado para ello, y aun así…
“Estará muy feliz de tenerte en casa”, dije, sinceramente a pesar del dolor en mi pecho.
El día que Chloe se fue a casa con su madre, me quedé en el porche agitando la mano para despedirme, con el corazón hinchándose y rompiéndose al mismo tiempo.
Una mujer con lágrimas en los ojos | Fuente: Pexels
Jenna había encontrado un pequeño apartamento no muy lejos de mí y había conseguido un trabajo a tiempo parcial en una librería.
Cuando llegaron al coche, Jenna se dio la vuelta con Chloe en sus brazos.
“Siempre serán familia para nosotros”, gritó.
Y ella lo decía en serio.
Una lágrima corriendo por la mejilla de una mujer | Fuente: Pexels
Ahora me visitan todos los domingos y Chloe me llama “Nana”.
El dolor de la ausencia de Elena es un latido sordo que se intensifica cuando menos lo espero. Todavía no entiendo cómo mi hija pudo haber sido parte de semejante plan, o si Darren la manipuló como lo hizo con Jenna.
Quizás nunca lo sepa.
Una mujer reflexiva | Fuente: Pexels
Pero al perder a Elena, gané algo inesperado: una hija de mi corazón y una nieta que nunca fue mía y, sin embargo, siempre será mía.
A veces la familia es lo que se construye a partir de las cenizas de lo perdido.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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