Eli era callado en clase, siempre en el tercer asiento, segundo a la izquierda. No siempre hablaba, pero siempre estaba listo. Los exámenes eran buenos, los profesores eran amables y a menudo estaban solos durante el recreo. Para la mayoría, era un estudiante normal y corriente que parecía no tener historia. Hasta que un día, no entró.
Al principio, todos pensaron que estaba enfermo. Uno, dos, tres días. Hasta que pasó una semana. Eli seguía desaparecido. No hubo ningún anuncio, ninguna despedida, ninguna noticia de sus padres. Dijo que lo vieron por última vez el viernes por la tarde, después de su última clase de Biología, con algunos compañeros del Club de Ciencias.
Fue entonces cuando los profesores empezaron a hacer preguntas. Llevaron el asunto a la consejera vocacional y, al no obtener respuesta del teléfono de sus padres, se lo pasaron al administrador de la escuela. Las cámaras de seguridad mostraron a Eli entrando al laboratorio de ciencias por última vez. Pero no había ninguna grabación de su salida.
Pasaron unos días más. Hasta que un conserje, mientras ordenaba el viejo almacén detrás del edificio de ciencias, percibió un olor fétido. Pensó que era una rata muerta o un animal, pero al abrir el suelo de madera como si lo hubieran golpeado con un mazo, se le apareció una maleta hundiéndose en el suelo. Al abrirla, casi se cae: un cuerpo magullado, pálido, sin vida. Si Eli.
El silencio de toda la escuela se rompió. Se celebró una rueda de prensa. La profesora lloraba, los alumnos estaban de luto. Pero sobre todo, las autoridades quedaron atónitas ante otro descubrimiento: la huella dactilar dentro de la maleta coincidía con la del compañero de clase de Eli, Nathan, el alumno más popular y brillante de su promoción.
Al ser interrogado, Nathan negó rotundamente la acusación. Pero cada día que pasa, el misterio se profundiza. Eli encontró anotaciones en su diario en su casillero: páginas con historias de intimidación, burlas y un silencio prolongado. Dijo que se reían de él, que le hacían bromas y que una vez lo encerraron en el almacén como un “desafío”.
Dijo que Nathan no fue quien lo agredió directamente, sino el líder del grupo. Es el “hermano” de los agresores. Él fue quien dio la orden y también fue el primero en negar con la cabeza cuando alguien preguntó dónde estaba Eli.
Frente a la policía, uno de los compañeros del grupo finalmente confesó. Dijo que no habían matado a Eli intencionalmente; que solo habían intentado asustarlo dentro de la vieja habitación, pero que se resbaló por las escaleras al salir, se golpeó la cabeza y perdió el conocimiento. Por miedo, accedieron a ocultar el cuerpo.
Pero lo peor de todo no fue la muerte de Eli. Sino el hecho de que algunos profesores y personal estaban al tanto del acoso desenfrenado, pero decidieron guardar silencio. “Nathan fue muy amable. El hijo del alcalde. “Seguirá siendo de gran ayuda”, dijo uno de los profesores.
Al final, Eli se fue; su historia no se perdió. Gracias a ella, se lanzó una nueva política escolar: el “Programa La Voz de Eli”, una línea directa para estudiantes que se sentían temerosos, oprimidos y solos. También se pintó un mural en la pared de la escuela: Eli, sonriendo, sosteniendo un libro, con la inscripción: “Aquí se escuchan todas las voces silenciosas”.
¿Nathan? Nunca regresó a la escuela. Lo internaron en un centro de rehabilitación juvenil. Otros fueron transferidos a otras escuelas. Se investigó a los maestros, y algunos que fueron declarados negligentes fueron suspendidos.
La historia de Eli nos recuerda que no todas las historias salen a la luz. Hubo un tiempo en que la verdad se ocultaba en las sombras. Y por cada víctima del silencio, hay una historia que necesita ser escuchada… antes de que sea demasiado tarde.
Lección de historia:
El silencio ante el error también es una forma de pecado. Por cada niño como Elí, que ha perdido la voz, todos tenemos una responsabilidad. Y cada oportunidad que tenemos para defender a los demás es una oportunidad que no debemos desaprovechar. Hubo un tiempo en que solo hacía falta una palabra para salvar una vida.
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