Se suponía que sería una mañana de miércoles normal en la autopista México-Querétaro. Los pasajeros llenaban los carriles, los remolques y autobuses zumbaban en el fresco aire de la mañana, y las montañas se alzaban a lo lejos como centinelas silenciosos. Pero en cuestión de minutos, esa mañana normal se convirtió en uno de los días más mortíferos en la historia reciente de Huehuetoca, Estado de México.
En el kilómetro 59, un tráiler completamente cargado se precipitó por el tramo en dirección norte. Testigos dirían más tarde que iba demasiado rápido: los frenos se esforzaban y rechinaban bajo el peso. Ya sea por un fallo mecánico o un error humano, el conductor se vio repentinamente incapaz de detenerse. Más adelante, el tráfico se había ralentizado. No había adónde ir.
El tráiler se estrelló contra el primer vehículo con un rugido ensordecedor de metal contra metal. El impacto desencadenó una reacción en cadena: coches destrozados, cristales estallando por los aires, bocinas sonando en un coro largo y aterrador. Los vehículos fueron empujados por los tres carriles, algunos chocando contra las barreras de seguridad, otros aplastados por la fuerza del tráiler. En segundos, la carretera se convirtió en un campo de escombros retorcidos.
Los sobrevivientes describieron más tarde el caos: el denso olor a goma quemada, el humo acre que ascendía en espirales, el grito de auxilio de la gente. Algunos salieron a rastras de sus coches, aturdidos y sangrando, con los móviles pegados a los oídos. Otros corrieron hacia lo más destrozado, intentando desesperadamente abrir puertas o romper ventanas para liberar a los pasajeros atrapados.
Las llamadas de emergencia no pararon. Las sirenas aullaban a lo lejos, cada vez más fuertes, mientras paramédicos, bomberos y policías federales acudían al lugar. Los equipos de rescate trabajaban frenéticamente, sorteando vehículos destrozados, usando las garras de la vida para cortar el acero. Pero para muchos, ya era demasiado tarde.
Para cuando se conoció el primer comunicado oficial, las cifras eran alarmantes: diecinueve personas fallecidas. Entre las víctimas se encontraban conductores, pasajeros e incluso una familia que viajaba junta. El número de víctimas conmocionó a todo el país.
Las autoridades de Columbia Británica anunciaron que un carril de la carretera estaba completamente cerrado, y el resto parcialmente cerrado para permitir que grúas y grúas retiraran los escombros más pesados. El propio remolque quedó parado en diagonal sobre todos los carriles, con la carga derramada y esparcida, impidiendo el paso por la carretera.
Durante horas, los rescatistas continuaron buscando entre los escombros, temiendo que hubiera más víctimas atrapadas. Helicópteros sobrevolaban la zona, capturando imágenes aéreas que pronto acapararían los titulares nacionales: humo negro elevándose hacia un cielo azul despejado, luces de emergencia destellando en rojo y blanco contra los restos, oficiales uniformados de pie en medio del caos con rostros sombríos.
Al final de la tarde, la cifra oficial de muertos se mantenía en diecinueve, con varios heridos graves que fueron trasladados de urgencia a hospitales cercanos. Los nombres de las víctimas aún no se habían publicado, a la espera de notificar a las familias.
Los investigadores comenzaron a reconstruir la causa. Los informes de testigos presenciales sugirieron que los frenos del remolque podrían haber fallado en un tramo cuesta abajo, una teoría respaldada por las primeras inspecciones mecánicas. Las autoridades prometieron una investigación exhaustiva y prometieron respuestas a las familias en duelo.
Para quienes sobrevivieron, el recuerdo nunca se desvanecerá: el momento en que un viaje cotidiano se convirtió en una pesadilla. La carretera México-Querétaro, usualmente una vía vital entre ciudades, se había convertido en el escenario de una pérdida inimaginable.
Y mientras la noche caía sobre Huehuetoca, el asfalto quemado y los armatostes silenciosos de los vehículos destrozados se erguían como un duro recordatorio: la vida puede cambiar en el espacio de un latido.
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